刘县令依旧低着头：“回公公，有些地方有，有些地方没有。”

沈河“嗯”了一声，转回来，笑眯眯地看着乡绅们：“你们说，我要不要亲自派人去道观里看看？”

顾老爷心里一紧，连忙开口：“这倒不必麻烦公公了……为了大月朝，为了百姓，小的愿意去做这个恶人，去道观神庙收缴藏粮，还有各家地窖的存粮，全都一并找出来！”

其他人也纷纷附和，生怕沈河真派人去查，落得更惨的下场：“我等也愿意，全听公公吩咐！”

“小的也愿意！”

又是一片争先恐后的“自愿”。

沈河看着他们，脸上的笑意淡了几分：“行了。你们先去把那些生员、读书人，还有你们请来的打手，都遣散了。”

“再不散，我的耐心就要没了。”

没有人敢多问一句。

乡绅们纷纷起身，对着沈河连连作揖，转身就跑。

跑在最前面那个，一只鞋子掉了都没来得及捡，光着一只脚，踩在青石板上，“啪嗒啪嗒”地跑出了县衙大门。

不到一刻钟，院子外面那些嘈杂的喊叫声、叫骂声，渐渐散了。

又过了一阵，那些跑出去的乡绅一个接一个地回来了，气喘吁吁的，脸上挂着汗，站在院子里，不敢坐，也不敢走。

沈河靠在椅背上，翘着二郎腿，慢悠悠地扫了他们一眼。

“其实呢，我这个人也是很善良的。”他语气变得和缓起来，“大家都这么爱国爱民，我看了也高兴。想必陛下知道了，也肯定会高兴的。”

乡绅们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。

沈河又道：“这样吧，为了补偿大家，只要你们愿意听我的，我也不介意给你们开个后门……让你们后续把今天的钱，再赚回来。”

此言一出，所有人的眼睛都亮了一下。顾老爷最先反应过来，往前迈了半步，小心翼翼地问了一句：“请问公公……朝廷是有什么国策吗？”

沈河模棱两可地笑了笑：“有没有国策，暂且不说。就问你们要不要吧。”

他竖起一根手指。

“给你们十息时间考虑。过了这个村，可就没这个店了。”

一众豪绅屏住呼吸，脸上的冷汗顺着脸颊往下淌，眼神里满是纠结与急切。

这可是钦差大人、御前太监亲口许诺的后门，是能将功补过、还能再捞好处的机会，更是能保住身家性命的唯一出路！错过了今日，别说赚钱，怕是连脑袋都保不住！

可要是答应了，以后他们就是这个阉人的狗了，召之即来挥之即去的狗了，万一日后这个阉人倒台了，他们恐怕也会被牵连进去…

到底要不要答应呢？

沈河指尖轻轻敲击着桌沿，慢条斯理地开始倒计时：

“十。”

众人浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。

“九。”

有人腿肚子打颤，下意识往前挪了半步，差点直接开口应下。

“八。”

顾老爷攥紧了手心，指甲深深嵌进肉里，脑子里飞速盘算，眼下根本没有别的选择，答应还有一线生机，不答应就是死路一条！

“七。”

“六。”

倒计时的每一个字，都像重锤砸在众人心上，厅内静得能听见彼此的心跳声。

“五——”

“我们答应！”

不等沈河数到四，顾老爷率先扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，却又无比坚定：“公公但有吩咐，我等万死不辞，全都听公公的！”

他奶奶的不管了！先活着再说！

未来是人是狗只能看天了！

其余豪绅也纷纷反应过来，接二连三地跪倒在地，磕头如捣蒜，齐声附和：

“我等愿听公公差遣！绝无半句怨言！只求公公指条明路！”

公公，这几个月，过得好吗？

沈河居高临下看着跪伏在地的一众豪绅，语气骤然转冷，清晰地抛出五条规矩，没有半分商量的余地：

“第一，我的身份暂且封锁，不许对外泄露半分，谁敢多嘴，先拔了舌头；

第二，即刻开城门，放城外流离的百姓进城，所有道观、庙宇全数腾空，改成百姓的临时庇护所，不许僧道阻拦，不许推诿拖延；

第三，施行以工代赈，召集青壮百姓搭建屋舍、修缮道路，幼儿与老妇统一安排，负责煮粥、洗衣、照料伤患这类后勤事宜；

第四，你们手里联系的外地粮商，立刻写信传讯，就说河津县城门大开，粮价居高，催他们速速运粮过来；

第五，把这些年你们强占、巧取豪夺的百姓田地，全数吐出来，丈量造册，归还于民。”

他眼神锐利如刀，又补了一句：“对了，赈灾施粥，必须严格遵照太祖时期的规矩，熬煮的米粥要浓稠到筷子能直立在粥中央，谁敢掺水偷懒、克扣粮食，我直接按欺君之罪