【天启元年冬·春明馆】

魏子然本指望着能在南家的喜宴上见到南屏，却被南春阳告知，她趁着家里忙乱，一早便出门往北关一带的妓馆去了。

魏子然震惊又困惑：“她……她狎妓？”

南春阳苦笑道：“我也是这两日才知晓她的行径的，她倒也没避讳。家里人尚不知晓她的行径，但二姊姊一向精细，若非这些时日忙着她自己与家翁的事，怕是早就知觉了。因她出入的皆是那些小倌馆1，我不便进去，也不知她在里头都结识了些什么样的人。但她毕竟是女子，怎能学男儿行这样事呢？”

魏子然在意的并不是她身为女子却狎妓的事，而是自己这颗真心无法交付出去的惆怅与悲伤。

他心中郁结难解，问了一句：“她常去的是哪家妓馆？”

南春阳猜到了他这样问的动机，想着自己既然不便进入这种地方，让他进去看看也好，便道：“那间妓馆极不起眼，是引凤轩后的一间茶馆，叫香满楼。那里的小童白日里卖的是茶，到了夜里便是卖唱卖身了。”

魏子然暗暗记下了这处地方，已是没心思在酒席间多待，早早便央求魏显昭离了南家。

他在家中煎熬了多日，日日看着阴雨绵绵的庭院，只觉心思困倦，对一切人和事皆提不起一丝兴趣。

即便父母告诉他说，南家年后许会退了他与南湘的婚事，他内心也并无多大波动，多数时候只是静坐呆想。

杨连枝瞧出他这分明是犯了痴病，又得知他在南家喜宴上只是与南家的子侄在一处说过几句话，一直规矩安分，并无任何异常，实在猜不透他这回因何犯了病。

魏显昭过来瞧了瞧他，倒没有杨连枝那样的担忧，只道：“他这是闷出来的病，让他出门走走，这病就好了。”

杨连枝道：“天这样冷，又飘风飘雨的，让他出门上哪儿走走？”

魏显昭道：“明日沈推官休沐在家，邀了我和几个朋友去北关茶楼喝茶，我将他带去。”

听及，杨连枝便知这茶喝得不简单，忙道：“你们自去喝茶，带他去做什么？这些官老爷的茶，不是他这样年纪的人能吃的。”

魏显昭听她这话说得蹊跷，怔了怔，心知她多心了，解释道：“你莫疑神疑鬼的，这次相聚是要谈一谈番邦粮食的事，没你想得那样龌蹉！”

杨连枝缓缓笑了笑，说：“即便是那样的茶，我也没说不让你去吃，只是别带孩子去就是了。那些个相公老爷们是怀着怎样的心思去吃茶的，我不知道，但老爷既然决定要带子然去，就别在孩子面前行差了事。”

魏显昭看着她脸上寡淡的笑容，言语之间只有对孩子的关怀，似是根本不在意他是否借喝茶之机狎妓听曲，便有些如鲠在喉的难受。

次日，依旧天风猛烈，雨雪霏霏，街上行人零零星星，运河上的船只也较从前少了许多。

此行，魏子然与父亲、沈昭敏同乘一辆车马，到达北关一家名叫“春明馆”的清茶馆时，老板打听到是昨日便定了茶室的客人，忙着人引客人至楼上雅间里。

茶博士抹净桌子，笑着问：“几位客人吃什么茶？”

沈昭敏道：“六安瓜片拣上好的送来，我们自己煮。还有两位客人应快到了，到时候直接引他们上来便可。”

“好嘞！”茶博士应一声，又道，“敝店不提供饭食，客人若要吃饭，可差小人去附近的食肆里买。”

“我们不吃饭，”沈昭敏看一眼魏子然，笑道，“茶食多上一些。”

茶博士得了吩咐，旋即便送来了茶具、茶叶，又陆陆续续地送来了桃脯、桂圆、蜜饯、金橘饼、小天酥、云片糕、寸金糖等各色茶食。

沈昭敏将将煮沸茶汤时，那茶博士便引着陈知上了楼，魏子然忙起身恭立在一旁，候他入座后，方才陪坐在一旁。

“慧仙怎是一个人来的？”沈昭敏问道，“府尊老爷让我请你们来喝茶，怎么他老人家自己不来呢？”

陈知叹息道：“我本是要去接他老人家的，哪知他老人家夜里起夜时跌了一跤，扭了腰，来不了了，让我们别以他为念，好好谈事。”

魏显昭问：“可严重？”

陈知点头：“老人家骨头硬脆，摔得起不了身了，怕是摔断了骨头。”

几人唏嘘感叹一番，喝着茶便渐渐谈到了粮食的事上去了。

“赵府尊今日虽然来不了，关于种植番邦粮食一事，我们还是得拿个主意出来……”沈昭敏饮一口茶，顿了顿，又道，“府尊的意思是，番邦的土豆、番米这类作物，只要摸清了里头的种植门道，能很大程度上解决百姓的饥饱问题，所以想让魏兄再多添几亩田来种这些作物，不知魏兄有何高见？”

魏显昭道：“在决定是否多添几亩田种番邦粮食前，魏某尚有几句话想同二位说一说——魏某先前从那些番商手里换来的粮食，是以极高的价换来的，换来的多是他们船上烂了要扔掉的，收起来的那三四成粮食，不能与番邦人自己种出来的比。我曾见过他们吃的